Voyager
Fecha de lanzamiento: 26 de agosto de 1996
Discográfica: WEA Uk.
Compuesto por: Mike Oldfield excepto:
The Song of de Sun (Bieito Romero), The Hero, Women of Ireland, She Moves Through the Fair, Dark Island y Flowers of the Forest (todas: tradicionales arregladas por Mike Oldfield).
Grabado en Roughwood Studios. Orquesta grabada en Air Lyndhurst.
Producido por Mike Oldfield
Portada: Bill Smith Studio (Fotografía de David Scheinmann)

Mike Oldfield toca:
Guitarras eléctricas (incluyendo sintetizadas), guitarras acústicas, Mandolin y teclados.

En el disco también intervinieron:
Maire Breatnach - Fiddle
London Voices - Coros
Noel Eccles - Percusión
Liam O' Flynn - Gaitas Uillean
Highland Pipers
Sean Keane - Fiddle
London Symphony Orchestra
Matt Molloy - flautas, Tin Whistles
John Myers - Tin Whistle/Fiddle
Davy Spillane - Uillean Pipes/Low whistle
Pat Walsh

Voyager es un disco por encargo; si Virgin parecía el malo de la peli anteriormente, a partir de ahora la discográfica WEA comenzaba a mostrar sus verdaderas garras, y en 1996 le pidió a Mike Oldfield que hiciera un disco de música celta. Y es que 1996 fue un año especialmente celta. Esta música se puso de moda a finales de los 90 y Mike Oldfield aceptó el trato de WEA. De esta manera, recordó sus raíces celtas y publicó un nuevo trabajo: Voyager. Un disco, como Amarok, que tiene sus seguidores y detractores: mientras unos se fascinan con las melodías cálidas de sonidos celtas, otros no ven más que las escasas ganas de Mike Oldfield por componer nuevas melodías. En efecto, Voyager se compone en su mayoría de temas tradicionales de los que Mike tan sólo hace su versión. Una decepción compensada por la gran calidad del sonido de Voyager, así como por los increíbles aunque escasos temas compuestos íntegramente por Oldfield que podemos encontrar en el disco, como el último corte: Mont St Michel, una verdadera obra de arte.

El disco se abre con un tema muy especial: sí, porque está compuesto por un español: Beito Romero, del grupo folk gallego Luar Na Lubre. Se trata de una versión de un tema original de este genial grupo español titulado O Son Do Ar. Esta colaboración tiene una historia curiosa: Mike fue invitado por su antigua novia española (Rosa Suárez) a una fiesta privada en Galicia, en donde tocaban Luar Na Lubre. Mike quedó impresionado por este genial grupo celta y folk, y esocgió una de sus mejores canciones para versionearla en Voyager. Poco después, Mike envió un cheque con una suma importante de dinero para que le confeccionaran una gaita. La cantante de Luar Na Lubre (Rosa Cedrón), además, colaboró también en Tubular Bells III.

Voyager se compone de once canciones instrumentales cortas, en general. Destacan temas como The Hero (Tradicional), cuyo nombre original era Héctor The Hero, y que empieza muy calmado y va ganando fuerza y belleza a medida que transcurren los minutos hasta llegar a una explosión sonora de gaitas y percusiones impresionante; también es curiosa Women of Ireland, versión de una canción tradicional que también versionaros The Crhistian hace ya unos cuantos años. Este sería el segundo single del disco. Aunque en los créditos esta canción es nombrada como tradicional, parece tratarse de una composición original de Seán Ó Riada, líder de 'Ceoltóirí Cualann.

The Voyager es uno de los pocos temas del disco totalmente compuesto por Mike, en el que quería reflejar "la sensación de un viaje, cuando te acercas a tu destino de forma lenta pero segura." Un viaje espiritual inspirado en su nueva afición: el Tai Chi. La canción se trata de una corta y rápida canción que desarrolla una sóla melodía. Las guitarras y los pianos son los principales instrumentos, como en casi todo el disco, y no resulta todo lo efectiva que pudiera haber sido, aunque hay que reconocer la gran calidad de producción y la abundante utilización de instrumentos celtas.

Dark Island (Tradicional) sorprende por sus pequeños cambios de ritmo. Empieza tranquila, con una alegre guitarra acústica "cantando" placidamente, y sigue desarrollando la melodía principal durante varios segundos. A ella se unen el resto de instrumentos, casi todos de cuerda, hasta que justo en la mitad de la canción aparece el momento más placentero, cuando el ritmo se acelera ligeramente y el sonido cambia dejándose escuchar una alegre y bonita melodía. A continuación, se hace el silencio durantes unos pocos segundos, hasta que vuelve la guitarra del comienzo que sigue con la melodía principal. Aunque en el cuadernillo del disco se dice que este tema es tradicional, parece tratarse de una versión de la canción de 1958 compuesta por Iain McLachlan titulada "Dr. Mackay's Farewell to Creagorry", en la que narraba la historia de un doctor de Benbecula, lugar donde McLachlan vivió. Este tema fue usado en 1963 en el thriller de la BBC "The Dark Island"

Wild Goose Flaps Its Wings es un tema obscuro, que contrasta con los anteriores. Es de Mike Oldfield, y eso se nota porque es de una calidad especial. La guitarra principal realiza un solo intimidador, desgarrador, y las flautas y vientos de fondo nos sumergen en un mundo tranquilo, frío y algo inquietante. Una canción realmente buena, en donde no hay que perder detalle a cada nota de guitarra. Realmente estremecedor, está inspirada en un ejercicio de calentamiento de la técnica de relajación Tai Chi.

Flowers of the Forest es otro momento álgido. A pesar de ser tradiciones (en realidad son dos temas tradicionales en uno: "Flowers of the Forest" y "The Mingualy Boat Song") podemos encontrar la belleza de las composiciones Oldfield originales. "Quería dar la sensación de una barca navegando por un bosque de cuento de hadas." El resultado es es una impresionante interpretación de su hemana Sally Oldfield a las voces y un despliege de instrumentos admirable.

Mont St. Michel es, sin duda, el mejor corte del disco. Es también la canción más larga, de poco más de doce minutos, muy cerca a la música clásica. Está totalmente compuesta por Mike Oldfield. Su belleza va más allá de lo musical; escuchar Mont St. Michel es dejarse llevar por la imaginación. De hecho, la imaginación de Oldfield fue la culpable de esta canción: "Me inspiré en lo que me imaginé que podría haber pasado hace muchos años en el castillode la isla fortaleza del mismo nombre, en la Bretaña francesa: historias mediavales de amor, batallas..." La gran producción y el impresionante y apoteósico sonido final se ha logrado gracias a la colaboración de la London Symphony Orchertra y de la London Voices. Las flautas, voces, guitarras, trombones, tambores, violines y clarinetes tienen una efectividad perfecta. Sin duda, este es uno de los mejores temas de Oldfield en WEA. Fue el primer single, aunque para radiarlo se sacó una horrible versión corta de apenas 4 minutos que mutiló y acabó con la mágia del original.

Curiosidades:

Voyager se produjo en una etapa decisiva en la vida de Mike Oldfield: se trasladó a Ibiza en donde él mismo se diseñó y contrulló una casa junto al mar. Estos son otros aspectos curiosos de Voyager.

Mike, ibicenzo. Como ya hemos dicho, Mike se mudó a Ibiza para vivir permanentemente, aunque no tardaría en irse, tras la grabación de Guitars. El problema de su estancia en Ibiza es que Mike fue buscando tranquilidad y calma, sin saber que la isla española es la capital del baile en Europa. Eso no le ayudó mucho que digamos, sobre todo si tenemos en cuenta sus frecuentes borracheras... En nuestro país le retiraron el carnét de conducir tras estrellarse con su Mercedes cuando conducía borracho. Mike declaró: "Esta isla se fenomenal, me relaja. La gente es amale y cálida. En invierno es estupendo, pero cuando llega el verano se llena de turistas y el ambiente cambia. Acabas saliendo y bebiendo demasiado." Así que Mike decidió terminar su etapa española en 1999, cuando regresó a su vieja casa de Londres. Su vivienda de 1000 metros cuadrados diseñada por él mismos en Ibiza acabó vendiéndosela al cantante de Oasis. Por cierto, el islote que aparece en la portada de Voyager es Es Verdá, en Ibiza.

Tai Chi. «Un día estaba en mi casa practicando Tai Chi, y un tipo me vio por la ventana. Creyó que estaba loco.» Oldfield es muy aficionado a esta técnica de relajación desde hace muchos años, y en Voyager hay una canción dedicada a uno de estos ejercicios. Se trata de "Wild Goose Flaps Its Wings". «Estoy impresionado por la elegancia y misticismo del Tai Chide y trato de convertirlo en música. Este tema se trata de un ejercico de calentamiento», asegura Mike Oldfield.

Mike también sueña... despierto. El penúltimo tema del disco, "Flowers of the Forest", se compone en realidad de dos temas tradicionales que Mike une en uno sólo. «Con ello trato de mostrar una imágen de un bote navegando a través del bosque en un cuento de hadas.» Mike, además, asegura que la poderosa voz de mujer que se escucha en esta canción corresponde con la de su hermana Sally, aunque en los créditos del disco no figura.