Terry Ilott, la magia de la pintura fantástica
(Escrito el 11/08/2008)

En el programa de la gira de 1980 se puede observar un fotomontaje de dos retratos de Mike Oldfield sobre dos fondos pictóricos: uno muestra una medialuna en contraposición a un inmenso sol sobre el perfil de una pequeña ciudad a las orillas de un quieto y tranquilo lago, bañado todo por un cálido atardecer rojo. Al otro lado, la inmensa luna, el edificio y el mar que tan familiar nos resultan. Todavía quedaban algunos años para la publicación de Crises, pero Mike Oldfield ya tenía entre sus manos esta preciosa creación pictórica. ¿Cómo era posible? En su autobiografía, el propio Mike nos lo cuenta: "Compré un par de cuadros en aquella época". Uno de ellos es el que acabó siendo la portada de su octavo disco. El autor es Terry Ilott, cuyas obras evocan misterio, misticismo, fantasías, paisajes encantados y demás maravillosas locuras de una imaginación poderosa.

Terry Ilott estudió entre 1963 y 1967 en su ciudad natal, en la Gloucesterhire College Art, donde obtuvo su diploma de pintor. Más tarde cursó entre 1967 y 1970 en el Royal College of Art de Londres, donde obtuvo el Master of Art de Pintura. Un año más tarde se casó y estableció su vida en Gloucestershire. Desde entonces, fue profesor a tiempo completo en el Departamento de Diseño Gráfico del Newport College of Art, ahora conocido como University of Wales College Newport. En 1995 dejó de dar clases para dedicarse de lleno a la creación de pinturas.

Cuando uno contempla su obra tiene la sensación de estar viendo directamente los sueños de un hombre fantasioso. "Señales del tiempo", "Viendo el curso del río", "Dentro de la luz", "Nube misteriosa", "Descanso en las nubes", "Escenario de pesadilla", "Dentro del misterio"... Los nombres de sus obras ya indican claramente de qué va la cosa: Ciencia Ficción. Pero se trata de una Ciencia Ficción realista, como si los sueños cobraran forma, se convirtieran en realidad y pudieran fotografiarse. La claridad, las luces, los colores... La irrealidad se confunde con la verdad: "Desde que era niño, los temas de mis cuadros reflejan mi interés por la Ciencia Ficción, la Astronomía y la Astronáutica. Mis cuadros no reflejan narraciones particulares de Ciencia Ficción, sino tan sólo muestran la preocupación de la Ciencia Ficción por poner la existencia humana en alguna perspectiva del Espacio y el Tiempo." El misticismo también está presente, a grandes rasgos: "Mis cuadros son, en algunos sentidos, religiosos... O más bien espirituales."
Sea como sea, cada pintura reclama del espectador una reacción: un pensamiento, una reflexión, una inquietud. "No son sólo declaraciones simbólicas, sino también un deseo de crear un estado de ánimo inquieto, misterioso y despierto." No es de extrañar que Mike Oldfield sintiera ese hormigueo en su interior. La portada de Crises no es la única obra de Oldfield en la que vemos una pintura de Terry: el sencillo Moonlight Shadow (el segundo sencillo más exitoso de Mike Oldfield, tras Portsmouth) representa un detalle de la misma obra, mientras que la portada de Shadow on the Wall (otro éxito en ventas) también es obra de Ilott. A Terry, sin embargo, le gusta otro tipo de música: asegura estar enganchado a las canciones de Bob Dylan.
Terry ya no da clases, pero sigue pintando. Su método ha cambiado, como todos lo hacemos según crecemos y maduramos. Su espíritu, sin embargo, sigue siendo el mismo: "Dejar que las pinturas hablen por sí mismas". Si no lo has encontrado, no le busques pues significado a la portada de Crises. Ella te lo tiene que contar al oído, quizá, como los árboles que susurran en la madrugada...

Terry Ilott, página oficial.