OMMADAWN
Fecha de lanzamiento: Aunque Ommadawn no tuvo fecha oficial de lanzamiento,
salió al mercado sobre el 21 de octubre de 1975.
Discográfica: Virgin Records
Compuesto por: Mike Oldfield, excepto "On Horseback": música compuesta por Mike Oldfield
y letras por Mike Oldfield y Williams Murray.
Grabado durante enero y septiembre de 1975 en The Beacon. Percusiones africanas grabadas en The Manor.
Producido por Mike Oldfield.
Portada: David Bailey

Si pregunta a un verdadero enamorado a la música de Mike Oldfield cuál es el mejor disco del compositor inglés, probablemente le diga, con algo de nostalgia, que Ommadawn... ¡Eso o Amarok! Y es que el tercer disco de Mike es toda una delicia que sigue en la línea de sus antecesores. A sus 22 años (en 1975) Mike lanzó al mercado este increíble disco, considerado por muchos el mejor de todos, por encima incluso de Tubular Bells. Pero Mike seguía teniendo problemas: no concedía entrevistas, se aislaba del mundo... y seguía ganando dinero a espuertas. Quizá por eso algunos "entendidos" hicieron malas críticas de Ommadawn.

Mike Oldfield toca:
Arpa, guitarras eléctricas, bajo acústico, guitarra acústica, bajo, guitarra de 12 cuerdas, guitarra clásica, Mandolín, Bodhran, Bazouki, Banjo, Spinet, piano de cola, órganos eléctricos, sintetizadores, Glockenspiel y assorted percussion.

En el disco también intervinieron:
The Hereford city band - brass
Jabula (Julian Bahula, Ernest Mothle, Lucky Ranku y Eddie Tatane) - percusiones africanas.
Clodagh Simmonds, Bridget St John y Sally Oldfield, voces.
Terry Oldfield - Pan pipes
Pierre Moerlen - Tympani
Leslie Penning - Recorders
David Strange - Cello
Don Blakeson - Trompeta
Paddy Moloney - Uillean pipes
'The Penrhos kids' (Jason, Abigail, Ivan and Briony Griffiths) - Voces en 'On Horseback'
Herbie - Northumbrian bagpipes
William Murray - Percusión

Cómo se fabrica la magia
El dueño de Virgin le pidió a Mike Oldfield un nuevo disco. Tras Tubular Bells y Hergest Ridge, Mike buscaba nuevas ideas. Pensó que si Tubular Bells reflejaba un espíritu rockero y Herges Ridge, uno celta, ahora le tocaba el turno a la música africana, cuyo ritmo siempre le entusiasmó. Con las ideas claras, Oldfield no tuvo reparos en hacerle una petición muy clara a Richard Branson: si quería un nuevo disco de Mike Oldfield, debería proporcionarle su propio estudio. Dicho y hecho: la casa de Mike se transformó en un estudio de grabación.
Pero las cosas no fueron completamente fáciles. Las cintas que Mike usaba eran de baja calidad, y tuvo que grabar varias veces la primera parte, pues a cada toma la cinta se estropeaba, hasta que encontró la marca adecuada. Sin embargo, Mike aprovechó esos contratiempos para perfeccionar su música y hacer el disco perefcto.

Un billete musical
Con Ommadawn, Mike se consagró (si es que aún no lo estaba) como uno de los mejores músicos del momento. Y es que este nuevo trabajo de 1975 recogía una variedad de sonidos impresionante, desde celtas hasta africanos, pasando por griegos. Ommadawn es un conglomerado de melodías variadas de los mejores estilos del mundo. Además, aquí Mike va a demostrar una vez que es un gran guitarrista, aunque sólo fuera en unos 35 minutos de disco.
La delicadeza y, a la vez, la fuerza de Ommadawn, nos transporta a lugares en los que nunca hemos estado; a rincones presididos por cascadas, por el agua salvaje; a selvas inexploradas, a lagos calmados pero llenos de luz; a sitios y rincones de este planeta en donde la mano del hombre no ha alterado el ecosistema autóctono. Mike, de nuevo, crea un disco "campestre", con una frescura inusual. Jugando con el estéreo, con los instrumentos y con las voces. Ommadawn es como un billete a un Parque Natural...

CURIOSIDADES DE OMMADAWN

On Horsebach. Es uno de los mejores temas cantados de Mike Oldfield. Se trata de una canción de la Part Two, pero que se encuentra separada del resto, como una especie de delicioso bis final. Está cantada por el propio Mike, y también intervienen las angelicales voces de los niños de "The Penrhos Kids". La letra es de Mike y de Williams Murray, y trata de los deseos y gustos de Oldfield: «Me gusta la cerbeza, me gusta el queso, me gusta el aroma de la brisa del oeste; pero lo que más me gusta de todo esto es ir a caballo. (...) Gran bestia parda, preferiría estar contigo que volando por el espacio(...)». Oldfield cogió el gusto de montar a caballo gracias a Leslie Penning. Toda una declaración de intenciones hippys.
Dedicado a su madre El final de la primera parte de Ommadawn tiene una historia triste. La madre de Mike murió justo antes de grabarla. Unos días después, Mike volvió a sufrir sus habituales ataques de pánicos. Completamente destrozado, Mike cogió su guitarra y soltó toda la tensión en un solo de guitarra estremecedor. Oldfield asegura que aún hoy se le eriza el vello al escuchar su solo de guitarra.
La tormenta eléctrica ataca de nuevo. La segunda parte la hizo en tan sólo una semana. Para iniciarla, Mike quería una especie de tormenta de guitarras, de cientos de guitarras. En Hergest Ridge hay una sección que un crítico de música calificó de "Tormenta Eléctrica", ya que Mike llega a tocar 95 en total, creando una atmósfera claustrofóbica impresionante. En esta ocasión, Mike fue más allá: grabó las ocho pistas tradicionales del estudio en una sola, y luego volvió a grabar y regrabar esa pista varias veces, hasta conseguir una auténtica tormenta de guitarras, en la que asegura que se puede escuchar 1.984.
Paddy Moloney. El genial músico, mítico líder de The Chieftains colabora con su gaita en la segunda parte.

The Beacon. Ommadawn fue el único disco de Mike Oldfield grabado íntegramente en The Beacon, su estudio de grabación cerca de la colina Hergest Ridge. La casa/estudio, enclavada en plena cuesta del monte Bradnor, complicó mucho la grabación, especialmente las partes del piano de cola. Cuando Mike estaba grabando Ommadawn, los vecinos se acercaron para increparle que estaba haciendo demasiado ruido. En ese momento, asegura Mike en su autobiografía, se dio cuenta de que, si no podía hacer todo el ruido que quisiera, no podía seguir viviendo allí. Por eso, inmediatamente después de la grabación de Ommadawn, Mike se trasladó a Througham para dar forma al que sería su cuarto disco: Incantations.

(Izquierda, fotografía reciente de The Beacon, donde Mike Oldfield dio forma a Ommadawn)