El 27 de septiembre se publica "Light & Shade", el 23º disco de estudio del músico inglés. Será un álbum doble, el primero de ellos llamado "Light" (Luz), y el segundo, Shade (sombra). Oldfield, que siempre ha contado con la última tecnología en su estudio, ha declarado que su nueva creación contará con instrumentos informáticos, los últimos adelantos de ordenador y composiciones creadas con voces virtuales. Gracias a Octavio Molano, os ofrecemos una traducción de un completo artículo inglés del disco; y gracias a Noelia Sánchez, otra traducción, esta vez del Alemán, con comentarios de Mike Oldfield tema por tema.

«Ese es el problema» -suspira Mike Oldfield- «Realmente no encajo en nada clasificable». Desafiante y orgulloso hasta este día, el hombre detrás del fenómeno de Tubular Bells, la revolución de un adolescente prodigio que ha desafiado toda clase de tendencias, creando al mismo tiempo una propia, ha continuado siguiendo su propio camino.
Desde tender su mano al pop independiente, al rock experimentativo, al ambient progresivo, maniobras orquestales, flirteos con lo celta y africano (mucho antes de que ambas formas de música estuvieran en boga) y la sofisticación chill-out, al diseño de sus propios juegos on-line de realidad virtual (con bandas sonoras, por supuesto), sin olvidar el ponerle tema a la película de terror ícono en todo el mundo "El Exorcista", así como realizar la banda sonora de la igualmente impactante "The Killing Fields", Oldfield es un personaje singular.
De hecho, incluso él no se considera a sí mismo un músico normal. "Soy un técnico que toma ideas y las transforma en sonido". Pero, ¿cómo etiquetas ese sonido?. ¿Podría llamarse, como un fan escribió en Internet, "Oldfield Progresivo"?.
En esta coyuntura, Oldfield ha llegado a un proyecto de álbum doble que se desarrolla tanto en el lado "ambient chill-out" de su cerebro ("aunque odio esos términos", dice riendo), que él ha llamado "Light" (luz), como en su parte homóloga más oscura y atmosférica, denominada "Shade" (sombra). "Los dos lados de mi personalidad musical" - él concluye.
Lo que ha resultado es una irresistible mezcla de simplicidad y complejidad. Desde elementos de dance electrónico ("Quicksilver", "Slipstream", "Romance") a la serenata blues de "Closer"; desde las misteriosas y variantes sombras de melancolía hombre-máquina de "The Gate", a "Tears of an Angel", que fluye desde un conmovedor minimalismo orquestal a un relajante pasaje de guitarra; desde un coro con tintes africanos a un punzante clímax de guitarra.
A pesar de la duración de 10 minutos de "First Steps", "Light & Shade" es Oldfield en pequeño formato, recogiendo numerosos panoramas (de manera similar a sus dos juegos de realidad virtual), pero si preguntas a su creador donde encaja "Light & Shade" en el cánon de sus 22 álbumes y 33 años de trabajo en solitario, a él sólo le queda suspirar de nuevo. "Pulso el botón de comienzo, y veo hasta donde llego" - responde - "A menudo digo esto, pero me siento como un mensajero. La inspiración viene de dentro. Tengo que trabajar muy duro para que salga fuera, pero tengo la suficiente experiencia para saber que, cuando soy yo el que hace música, es normalmente basura, pero cuando tengo a la musa, entonces fluye...".
En el contexto de la línea de tiempo, "Light & Shade" viene tras un periodo de tres años diseñando dos juegos de realidad virtual, "Tres Lunas" (2002) y "Maestro" (2003).
«"Me dio la impresión de que fue un tiempo sabático en mi música. Entonces sentí que ya era hora de que volviera a hacer puramente música. Cuando tienes una página completamente en blanco, la mejor manera de comenzar es echar un buen vistazo a tu alrededor, y en esos tres años que transcurrieron, la tecnología había avanzado. La mayoría de los estudios están vendiendo sus viejas mesas de mezclas y máquinas multipista, y se están cambiando a lo virtual».
«Así que pasé unas cuantas semanas dándole vueltas y me dí cuenta de que también mi estudio estaba prácticamente obsoleto, y que podía hacer virtualmente toda la grabación, mezcla, y de hecho cualquier otra cosa, aparte de los instrumentos en directo, utilizando software de ordenador. Así que vino un camión y ocho fornidos tipos y se llevaron todo. No estaba asustado, sólo ilusionado sobre quépodría ocupar su lugar (un gran conjunto de trenes, quizá). Es magnífico lo que puedes hacer. Es casi intuitivo; piensasen lo que quieres hacer, entonces haces unos pocos clicks y ¡bingo, está hecho!. Las guitarras y el piano, por supuesto, siguen siendo tocados a mano, en soledad, en casa, como ves».
En 1971, cuando él estaba montando las demos de lo que se convertiría en su debut en solitario "Tubular Bells" (con 16 millones de ventas y aún contando...), Mike trabajó minuciosamente en su estudio de Tottenham, usando equipamiento prestado por su primer patrón, el inimitable fundador de Soft Machine y aficionado a la música Kevin Ayers. Mike fue un virtuoso de la guitarra de 16 años en el ingénuo trio de The Whole World, durante los años 1970-71, que sucedieron tras los comienzos de estilo más folk de Mike.
Con este nuevo álbum, él ha recorrido el círculo completo. "Light & Shade" fue también construído en la versión contemporánea de un estudio casero, en la habitación de música de su casa en el Buckinghamshire actual, con únicamente dos ordenadores (específicamente un Mac con "Logic Audio" conectado a un PC con el software de FL Studio, también conocido como "Fruity Loops", junto con numerosos plug-ins).
«La estructura básica está mayormente programada. Pero tengo este sonido de guitarra, o varios sonidos de guitarra, de hecho, de forma que me aseguro de que la guitarra esté en casi todo, aunque quise que un par de pistas tuvieran sólo piano, ¡pese a que soy un malísimo pianista!».
"Inicialmente", Mike nos confía, "planeaba crear un álbum grande y complicado, un poco como mis primeros trabajos, como 'Tubular Bells', que tenía de 30 a 40 secciones diferentes, un poco como Monty Python: 'Y ahora vamos a algo completamente diferente'. Desde algo bello a algo loco, y así sucesivamente. Pero hacerlo de esa forma parecía fecharlo como algo de los 70. Había escuchado un CD de la serie de recopilaciones chill-out 'Buddha Bar' en París. Era un set de dos CDs titulado 'Dinner and Party', con dos diferentes géneros de música para dos diferentes estados de ánimo. Aunque no me gustó mucha de la música de ese álbum, pensé que podía hacer algo similar en ese formato».
Llegar a comprender de forma detallada la persona de Oldfield es siempre un reto. «No puedo describir lo que hago con palabras; lo hago con la música», él sostiene. Algunas veces, cuando usa palabras, le sale el tiro por la culata; puedes apostar que aquellos a los que les encanta "Tubular Bells", en su encarnación original o en sus secuelas "Tubular Bells II" (1992), "Tubular Bells III" (1998) y la regrabación por su trigésimo aniversario "Tubular Bells 2003", no desearían pensar en estos trabajos como su creador hace, como en "un Monthy Python sinfónico".
Pero, como Mike añade: «aún no ha habido nada como ese álbum». Así que él ha progresado, sólo obedeciendo a su propia musa. Ha tenido que permanecer fiel a esa musa, incluso cuando la industria musical entera cambió a su alrededor en los 70, cuando el punk le empujó fuera de la atención pública tras una serie de álbumes que construyeron su reputación como el compositor y multi-instrumentalista por excelencia. «Con el punk daba la impresión de que el mundo musical en general no sabía como continuar en la misma línea (es decir, música progresiva como 'Tubular Bells') así que pensaron que lo mejor era destruírlo todo completamente,lo cual personalmente pienso que fue un desastre».
Él va más allá aún, culpando al punk de la cultura del vandalismo. «Puedes apostar tu vida a que aquella gente que da palizas a otros por la calle tendrá como héroe más probablemente a Johnny Rotten que a mí», declara. También confiesa que no pudo volver al candelero durante esos años; durante un largo periodo de tiempo, estaba demasido nerviosopara tocar en directo: "En aquella época", nos confía, "yo era psicológicamente inestable... tenía serios trastornos mentales. Tenía ataques de pánico y paranoia, que tomaron 20 años de psicoterapia y EST para sobreponerme de ellos. Ahora tengo la fuerza y la personalidad para levantarme y presentarme a mí mismo.
Junto con su creciente confianza, al mismo tiempo que hace juegos malabares con sus asuntos personales y creativos, Mike está dispuesto a desglosar su trabajo pista por pista. "Light & Shade" revelado...

Traducción de Octavio Molano para Taurus IV

MIKE OLDFIELD EXPLICA LIGHT & SHADE, TEMA POR TEMA

I> Lista y comentarios de temas de Ligth & Shade [ 10-08-2005 ]

Ya se conoce la lista de canciones del próximo disco de Mike Oldfield: Light & Shade, hecha pública por Universal. Finalmente, el disco será doble: el primero de ellos se llamará Light y el segundo Shade. Mike Oldfield ha realizado comentarios de cada tema, de los que deducimos que muchas de las melodías son descartes de su disco "Tr3s Lunas" y sus dos videojuegos "Music VR" y "Maestro". A continuación, hacemos una pequeña descripción de todos los temas de ambos discos:

CD1: Light:

Angelique: Es el nombre de una de las configuraciones de mi sintetizador. No puedo decir exactamente cómo llegó. Simplemente presioné un par de botones.

Blackbird (Pájaro Negro): una verdadera pieza de piano que quería hacer, en la que usé mi último instrumento real: mi Steinway de 1928. Escogí el título de una de mis motocicletas; tengo una cochera llena de máquinas rápidas. Una era una Honda Blackbird. La pieza es más lenta, pero debe entenderse como el trabajo de Stanley Kubrick en "2001" con la música. Me gusta alejarme de mi música, apartarme mis máquinas, y entonces necesito también de nuevo un hueco y desaparecer con mis rápidas motocicletas. A mí ya me gustaban las avionetas, pero las motocicletas son simplemente más relajantes.

The Gate (La Puerta): en este tema, trabajé con este software de canciones: Vocaloid. El título viene por uno de mis abuelos, Michael Liston. Supe que desapareció una noche, y tres años más tarde regresó, pero entonces averigüé que había participado en realidad en la I Guerra Mundial, en Ypres (Francia), donde más tarde se erigió un monumento. Esta canción tiene el ambiente del museo de Francia.

First Steps (Primeros Pasos): tiene que ver con una agrupación de piezas que hice para el juego Tr3s Lunas. Al principio del juego, uno está solo en el desierto, delante de un cactus. Smith Robin, un simpático teclista, me ayudó en los arreglos de la pieza.

Closer (Cercano): Durante mi viaje tras Ypres, escuché un himno y descubrí que era "Pres de Trois". Me gustó el tema tanto que incluso hice una versión celta. Pero la violenta melodía de gaitas no pegaba con el disco, asi que hice una versión blues de ella.

Our Father (Nuestro Padre). Era una melodía descartada de Tr3s Lunas. Cambié la original justo cuando el Papa estaba falleció, así que tiene el sentimiento que produjo su vida en mí. Cuando murió, no tenía la impresión de que había muerto de verdad.

Rocky (Rocky): Mi caballo se llama así. Es un semental árabe que siempre que llego quiere abrazarme. Si no estuviera aquí ningún día, se habría convertido en una bestia.

Sunset (Puesta de Sol): En Maestro, su melodía entera se debe a que solamente se puede oir en el segundo juego que hice, si alguien llegara al último nivel. En el caso de Sunset, hice una variación de esta melodía pensando en que sonara a Chil-Out. De ahí su nombre: Sunset

CD 2: Shade:

Quicksilver (Mercurio): no veo por ningún sitio música dance en esta canción. Quizá música con un toque dance. Intenté que se oyera en el tema ruidos de agua, con delfines y burbujas ascendentes. Cuando viví en Ibiza veía a menudo delfines detrás de los barcos. Era realmente impresionante.

Resolution (Resolución): donde vivo (en la calle Chalfont, Giles) hay un monumento al capitán Cook, cuyo barco se llamaba Resolution. Con ese barco, fue a la Antártida. Entonces hice música que sonaba como el hielo. Sin embargo, cuando estaba grabando este tema, ocurrió la guerra de Irak, por eso se encuentran diferentes elementos en él.

Slipstream (Estela): pregunté en el estudio FL si podría trabajar con uno de las demostraciones del programa informático Fruity Loops, pues me atraía mucho su riff. Me dijeron inmediatamente que no había problemas, y que alguna vez se convertiría en Slipstream.

Surfing (Haciendo Surf): las partes vocales virtuales las puse de mi propia voz en el programa Cantor y, junto con sonidos de robots, salió esta canción.

Tears Of at angel (Lágrimas de un ángel): en ese momento mi hija Molly estaba muy triste. Trabajé durante ese tiempo con el programa Vocaloid. Las voces virtuales mezcladas con mi preocupación dan el efecto de un coro bastante denso.

Romance (Romance): lo primero que aprenden los que empiezan a tocar guitarra española es que hay dos escalas: una escala mayor y otra, menor. Quería hacer en realidad una versión dance, pero la escala mayor no fucionaba tan bien. Así que recordé el lado oscuro de un noviazgo. Quizá uno debe imaginar una historia de amor, en la que ambas partes deben compenetrarse como uña y carne para que todo vaya bien.

Ring Cape (El Cabo del Anillo): otro tema de Tr3s Lunas. Viene del lugar del que un viaje trae a un búho. A través de un desierto por un túnel, y después introducido en una estrella de hielo. Y de nuevo me ha ayudado Robin.

Nightshade (Sombra Nocturna): Christopher von Deylen y yo acordamos que asistiríamos respectivamente uno de nuestros temas. Entonces yo toco la guitarra en una pieza de su álbum Schiler, y él me ayudó con el bajo y la percusión. Además de Robin, Christopher es el único invitado en el álbum. Lo demás es mío.

(Artículo de Martin Aston. Traducción del Alemán de Noelia Sánchez, para MundoMikeOldfield)

El otro Light & Shade: temas inéditos y versiones diferentes

Tras la salida al mercado de Light & Shade (que en su primera semana a la venta alcanzó el 9º lugar en la lista oficial de discos más vendidos en España), aparecieron diversas versiones y demos de Light & Shade con temas inéditos y versiones diferentes del disco oficialmente publicado. El dato más importante es la existencia de dos versiones diferentes del disco: la inglesa y la comercializada en el resto del mercado internacional. La diferencia es que la edición inglesa contiene dos temas extra: Pres de toi (versión de Closer con gaitas midi) y Lakme (Fruity Loops). Existe también un promo alemán que contiene una versión diferente de Nightshade (diferentes mezclas y una presencia mayor de la última guitarra eléctrica que hace que esta versión gane respecto a la oficial). Por último, Cook's Tune es un tema extra que estuvo disponible en la web de Universal, y que recupera el espíritu de los bonus track de hace años, con un sonido acústico flok de poco más de tres minutos de duración. Por último, algunas copias especiales incluian una demo llamada Hallelujah, tema tecno con toques de iglesia, que no deja de ser una demo del sistema de mezclas interactivo por ordenador, cuya calidad es realmente escasa.