Fecha de lanzamiento: 1978
Discográfica: Virgin Records
Compuesto por: Mike Oldfield, excepto la letra de Hym to Diana (Ben Jonson) y la letra de The Hiawatha Song (Enri Wadsworth Longfellow)
Grabado en Througham entre diciembre de 1977 y septiembre de 1978

Con Incantations se cierra una etapa en la discografía de Mike Oldfield. Se termina la etapa de los "Opus" u obra maestras. Y no es que en el resto de la discografía de Mike no existan más "obras maestras", pero sus cuatro primeros discos (Tubular Bells, Hergest Ridge, Ommadawn e Incantations), son considerados "oficialmente" como sus mejores discos u "Opus", sus obras sinfónicas por excelencia. En Incantations, Mike vuelve a aparecer por segunda vez en cuatro discos en la portada. Esta vez, frente a una playa española de las Baleares (propiedad de su, por entonces, jefe Richard Branson). Fue grabado en Througham, un pequeño estudio en el que cabía un orquesta completa. Incantations es una especie de patito feo, que pocos recuerdan cuando hablan de la obra de Oldfield; incluso hay quien lo tacha de repetitivo y aburrido. Sin embargo, encierra mucha belleza en su interior.

Mike Oldfield toca:
Guitarras eléctricas, bajo, piano de cola, sintetizadores y percusiones.

En el disco también intervinieron:
Mike Laird - Trompeta
Pierre Moerlen - Percusiones y vibráfonos en Part 4
Maddy Prior, Sally Oldfield y The Queen's college girls choir - Voces
Sebastian Bell Terry Oldfield - Flautas
Jabula - Percusiones africanas

Incantations es un disco doble (en la versión de CD consta de tan sólo un disco, gracias a la mayor capacidad de este soporte), en el que nos encontramos con cuatro partes largas instrumentales (de 20 minutos cada una, aproximadamente). Incantations también significa el cambio de personalidad de Mike, mucho más abierta. A partir de ahora, Mike sería popular gracias a decisión propia, después de someterse a terapias de exégensis; él mismo diría: "Oyes hablar a este tipo y todas tus mierdas se te van, y por fin puedes ser tú mismo."

En Incantations, Mike logra una madurez musical sublime. Es un disco muy elaborado y cuidado, con sonidos nuevos hasta entonces: las flautas (algunas tocadas por su hermano Terry, famoso compositor de música "New Age") y los coros toman un papel fundamental en las cuatro partes del disco. Ahora, además, Mike dará mayor importancia a la orquesta, pero no olvidará, po supuesto, sus guitarras.

En el disco, Mike Oldfield tocó todos los instrumentos, menos: La trompeta, que fue tocada por Mike Laird; las percusiones y vibráfono en la Cuarta Parte, las voces de Pierre Moerlin, Maddy Prior, Sally Oldifeld (su hermana de nuevo) y The Queens College Girls Choir. Las partes de cuerda y coros estuvieron conducidas por David Bedford. Como ya hemos dicho, Terry Oldfield colaboró tocando las flautas (de manera magistral), al igual que Sebastian Bell. Las percusiones africanas, por último, estuvieron a cargo de Jabula. Mike, cómo no, fue el productor y el compositor de toda la obra, excepto en los extractor de Hiawatha y el "Himno a Diana".

LO MEJOR DE INCANTATIONS

Incantations se compone de cuatro temas (Part One, Part Two, Part Three y Part Four), en las que se desarrolla un sin fin de melodías, entre las que cabe destacar estos momentos:

Flautas. Por todas partes. Terry (hermano de Mike Oldfield) y Sebastian Bell inundan la obra con pasajes y pasajes de placenteras y rápidas flautas, interpretando la melodía principal un sin fin de veces.

Hymn to Diana. Está en las caras A y B (existe una película relativamente reciente del mismo nombre, pero no aparece ni por asomo ni una nota de Mike...). Se trata de un extracto compuesto por Ben Jonson genialmente versionado por Mike.

The Hiawatha song. Es uno de los grandes momentos del disco, en las Caras C y al final de la D. Es una versión, de nuevo magistral, de un poema original de Enri Wadsworth Longfellow. El final del disco es una obra maestra de la que no se debe de perder un sólo detalle. Se crea una atmósfera mágica entre las transparentes voces femeninas y las guitarras de Mike. Un final estremecedor para cerrar un disco bellísimo.

Ahí va esa guitarra. Hay un solo de guitarra muy especial: va del minuto 3:33 al 8:30, y aunque no es un solo propiamente dicho, es uno de los pasajes de guitarras más impresionantes del disco. En él, Mike desarrolla una preciosa melodía que no se volverá a escuchar en todo el disco. Una melodía, eso sí, que coge partes de la sintonía principal del disco, y que la va desarrollando hasta límites infinitos, ayudado por las percusiones africanas y los platillos. Otro momento mágico.

Antes y después de la Exgénesis. La personalidad de Mike Oldfield en los años '70 era la de un muchacho retraído, extremadamente tímido, asustadizo e inseguro. Cuando Mike empezó a grabar Incantations, lo hizo antes de someterse a terapias psicológicas de exgénesis. En mitad de la grabación de este disco, Mike empezó una terapia que le curó sus miedos y fobias, cambiando increíblemente su personalidad, ahora mucho más abierta y alegre. Esto tuvo repercusión en el disco, en el que se aprecian partes muy sombrías y tristes, en comparación con otras más animadas y alegres. El propio Mike afirmó que realmente sólo le gustaba esas partes compuestas y grabadas después de sus terapias. Poco después de la publicación de Incantations, el single Guilty salió a la venta. Contenía un ritmo moderno, con melodías desarrolladas de Incantationes, y reflejaba la nueva personalidad de Mike y la causa de sus males pasado: él mismo; como dice la canción, "culpable", una filosofía de la Exgénsis que Mike parece que creyó a pies juntillas.

El misterio de la portada. La portada de Incantations presenta una fotografía de Mike en una playa propiedad de Richard Branson en Menorca. En los bordes de la fotografía de Mike se aprecia algunas líneas regulares, lo que hace indicar que se trata de un montaje y que mike realmente no estaba allí el día que se tomó la fotografía de la playa. Muchos sostenían que Mike estaba demasiado ocupado antes del lanzamiento del disco, que no puedo viajar hasta Menorca y que se superpuso su fotografía sobre el fondo de la playa. Sin embargo, las primeras ediciones de Incantations mostraban varias instantáneas de Mike en la misma playa, y el folleto de la gira de 1979 también contenía imágenes diferentes de la portada de Incantations, en las que se podía intuir que Mike realmente sí estaba allí cuando se realizaron las fotos. Las causas de esas lineas podría deberse, entonces, a otras manipulaciones artísticas de Tervor Key en el estudio.