Fecha de lanzamiento: 24 mayo de 1999
Discográfica: Warner Music Uk.
Compuesto por: Mike Oldfield
Grabado en Roughwood Studio
Producido por Mike Oldfield
Portada: Bill Smith Studio

Temas:
Muse
Cochise
Embers
Summit Day
Out of sight
B. Blues
Four winds
Enigmatism
Out of mind
From the ashes

Después del booom de Tubular Bells III, nadie podía pensar que sólo ocho meses más tarde de su publicación iba a aparecer un disco completamente nuevo de Mike Oldfield. Y no sólo fue así, si no que fue una gran obra. Guitars, uno de los mejores trabajos del músico inglés en la década de los 90, se componía de diez temas y un sólo instrumento: la guitarra, cómo no, el mejor instrumento de Mike Oldfield. Un sólo instrumento, con nombre propio de guitarra, pero con todos sus apellidos: clásica, española, eléctrica, bajo... Y es que hasta las percusiones fueron generadas por sonidos guitarreros, aunque se utilizó samples y midis para ello (usó un sintetizador Roland VG8 para tratar los sonidos midis). Así pues, nos encontramos con el primer y, hasta el momento, único disco compuesto, producido e interpretado íntegramente por Mike Oldfield...

Mike Oldfield toca:
Todo: Guitarras eléctricas, acústicas, clásicas, flamenco, bajos y guitarras sintetizadas.

En el interior de Guitars nos aguardan diez temas trepidantes, melódicos, suaves, desgarradores, rápidos, lentos, rock, jazz, blues... Todo un cóctel casi perfecto de música casi perfecta. La belleza, esa belleza Oldfield, está más patente que nunca. Escuchar este gran trabajo es escuchar lo más puro de Mike Oldfield: ese virtuosismo con las guitarras, esa magia de sus cuerdas, esas melodías más que bellas, preciosas; esa producción perfecta, ese sentimiento inigualable, esa anticomercialidad exquisita, esa originalidad extrema... Todo un vino tinto para paladear tranquilamente. Después de Tubular Bells III, los fans más nostálgicos respiraban aliviados...

Desde la delicada y corta Muse, que cautiva a casi todo el mundo, con esa delicada (casi frágil) melodía a clásica, hasta el rock de Out of Mind, Guitars estremece sobremanera poniendo los pelos de punta. Cochise fue el primer single, segunda canción del disco; este tema usa la melodía de Jewel in the Crown, de Tubular Bells III (muchos piensan que Guitars son las canciones descartadas de Tubular Bells III, una especie de genial reciclaje), y también está basada en la canción "Whole lot of Love", uno de los temas de Led Zeppelin predilectos de Mike. El final es un estruendo de guitarras "gritando" como en los mejores tiempos...

Embers fue el primer tema que Mike grabó para este disco, muy calmado y relajante, con una segunda a modo de reprise en la parte al final del disco. Summit Day, por su parte, es uno de los platos fuertes del disco, probablemente el mejor tema de Guitars. Basado en la novela "Into this Air" de John Krakauer sobre el Everest, que Mike leyó y le apasionó, Summit Day desarrolla una preciosa melodía haciéndola más potente hasta su apoteósico final in crecento. Un diez.

Out of Sight, por su parte, radica su mérito en la gran utilización y mezclas de los sonidos de guitarras en un tema más o menos rápido, pero sin ninguna pretensión. No como B. Blues, que pretende ser un homenaje a B. B. King (de ahí la "B."). Su sonido azul es relajante y conseguido y, aunque no sea uno de los mejores temas del disco, tiene sus partes álgidas en los solos como el del minuto 1:06 en adelante.

Four Winds es el tema más largo (casi diez minutos). Aunque, en realidad, se compone de cuatro partes bien diferenciadas, como indica el título: viento del norte, viento del sur, viento del este y viento del oeste. El oyente se anima con la melodía rock que inicia los primeros segundos (que se convierten finalmente en 1,36 minutos), hasta que el cálido viento del sur lo apacigua todo. El sonido se transforma después en hindú para sumergirnos en el viento del este, con un diálogo de guitarras muy interesante que comienza en el minuto 4:37, con las características notas interminables de Mike, estiradas casi hasta el infinito. Four Winds concluye con el viento del oeste que, como no podía ser de otra manera, nos recuerda las pelis del westerm al recrear ese sonido, destacando también unos logrados fondos.

La recta final del disco se inicia con Enigmatism, que nos embelesó cuando Cadena 100 nos dejó escuchar un extracto antes de ponerse a la venta el disco. Tema muy calmado, muy bello, muy melódico pero, quizá, poco desarrollado. Un tema hidizo, casi asustadizo, pero que merece la pena destacar.

Out of Mind es todo lo contrario. Aunque una delicada guitarra española abre el tema dulcemente engañándonos... pronto se desata la terrible tormenta eléctrica de rock. Esta es, sin duda, la canción más potente del disco y, seguramente, una de las mejores. Para su realización, Mike imitó el sonido de Rolling Stones usando un programa llamado Keith Richards. El resultado no dejará indiferente a nadie.

Y, por último, From the Ashes, que bien podría haberse llamado "Embers reprise", pues no es más que una versión del tercer tema del disco, a mi parecer, mejorado. Los últimos segundos de este tema y disco es una despedida de casi todas las guitarras explotando a la vez en un cierre muy bonito.

Las guitarras que se aprecian en el diseño interior del bello cuadernillo y del CD son las siguientes
(siguiendo el sentido de las agujas del relog):

(José Ramirez) Guitarra clásica
(1962) Fender Stratocaster, color salmón
Martin O-45 Parlour Guitar.
PRS (Paul Reed Smith) Custom 24 con Roland
(1962) Fender Stratocaster
(1989) PRS Custom 24
(José Ramirez) guitarra flamenca
Wal 4 string bass guitar
PRS McCarty Thinline

En resumen, un disco redondo, precioso, que rescata la esencia más pura de Mike Oldfield: sus guitarras. Una pequeña botella de vino tinto gran reserva sin fecha de caducidad.