CURIOSIDADES SOBRE LA VIDA Y OBRA DE MIKE OLDFIELD

* Tubular Bells es la gran obra de Mike Oldfield, la más conocida, editada la primera versión en 1973 y utilizada, como todos sabemos, en la Banda Sonora de "El Exorcista" como estrategia comercial de Richard Branson. Lo que pocos saben es que esto se hizo sin el permiso del propio Mike, que se llegó a enfadar de verdad por no haber sido consultado.

* Tubular Bells se compone de dos canciones de más de veinte minutos cada una. En la versión que salió al mercado, se suprimió un pasaje en el que se oye a Viv Stanshall (colaborador del disco) describir el estudio de grabación por donde paseaba borracho. Mike y otros músicos habían instalado micrófonos por todos lados (el estudio es una mansión) y las frases tartamudeantes de Viv quedaron reflejadas en la canción llamada "Sailors Hornpipe", que finalmente se editó sin los comentarios borrachos, ya que Mike creyó que sería un error hacerlo en su disco de debut. Pocos años más tarde, sin embargo, se rescató este extracto en un recopilatorio: Boxed.

*Una odisea musical. Tubular Bells fue el primer disco que editó Virgin Records, y como tal. Es algo muy sabido por los aficionados de Mike Oldfield que el número de catálogo de Tubular Bells es 2001, curiosamente como el título de la película preferida de Mike: "2001, Una Odisea Espacial". Mike ha manifestado en numerosas ocasiones su admiración hacia esta obra de arte del cine, e incluso en la contraportada de Tubular Bells se puede apreciar una especie de conglomerado de huesos en una playa, como en una de las escenas de la famosa película. Además, en uno de los vídeos de Tubular Bells II (1992) aparece una escena en la que se lanza un martillo al aire de la misma forma que se lanza el hueso en "2001...", y poco después se convierte en una de las famosas campanas tubulares. El principio del video-álbum "The Wind Chimes" también parece querer homenajear a 2001: una serie de huesos salen volando por encima de un paisaje nevado.

* La portada de Incantations (1978), cuarto disco de Oldfield, es una foto de Mike en una playa española de las Baleares, propiedad de Richard Branson.
* Por el espacio viaja un cometa llamado Mike Oldfield. Efectivamente, por encima de nuestras cabezas hay un cometa llamado de esta manera como homenaje al genial músico inglés. Así que podemos decir que su música es universal...

* Amarok es por sí solo un gran misterio. Este disco, editado en 1990, consta de una sola canción de una hora exacta de duración, en la que se pueden escuchar una gama amplia de ruidos, voces y sonidos. Desde pasos, a susurros, pasando por gritos, juguetes de cuerda, mensajes morse... Al jefe de Mike por aquél entonces, Richard Branson, un empresario que presionó a Mike a sacar canciones comerciales, no le hizo mucha gracia el disco (a pesar de que entre los verdaderos seguidores de Oldfield lo consideran uno de los mejores de su carrera y el más original, no sólo de él, sino de toda la historia de la música), y decidió no promocionarlo. Ello obligó a nuestro amigo a buscarse la vida y contratar su propia agencia de publicidad; no para vender más discos, sino para dar a conocer una obra nueva de la que se sentía orgulloso. Pero Mike puso a relucir su gran astucia e insertó en Amarok (1990) un fragmento en código morse en el que se dice, textualmente: "Que te j... R.B." (FUK OFF R.B.). R.B. son las siglas de Richard Branson, su jefe por aquella época...

* Mike... al desnudo. A finales de la década de los '70, Mike se sometió a terapias psicológicas para superar su crisis y problemas personales. Esto tuvo una repercusión increíble en él, y es que pasó de estar completamente aislado del mundo a conceder entrevistas y realizar declaraciones como: "Soy un genio, soy perfecto" o "soy el rey del mundo." Mike había dado un vuelvo de personalidad, lo que le llevó inclusó a posar desnudo en la revista musical "Sound" con vinilos de Incantations. Los genios tienen sus locuras...

* Mike... sin pelos en la lengua. Ya que estamos de declaraciones, estas de finales de los 70 no tienen desperdicio: "El punk es la manera de ser incapaz de expresarse. Aunque no son peligroso; lo peor que puede pasar es que maten al oyente."

* Voyager nominado a los Grammy. Efectivamente, en 1996 el disco Voyager (1996) fue nominado a los Grammy en la categoría... ¡New Age! Tan absurdo como suena. La música celta de Voyager en nada tiene que ver con un estilo de música (la New Age) que Mike odia: "No me gusta nada la New Age. Mi hermano (Terry) la hace, y le va bien, pero yo no la comprendo. Si quisiera hacer un disco relajante...¡Dejaría el disco vacío!" El Grammy, por cierto, al final no fue a manos de Mike.

* Auténtica pasión por las campanas... En 1984, justo antes de sacar Discovery (1984), nuestro Mike donó 300 libras para que la campana de Presteigne (Gales) se tocara cada noche tal y como había pedido un comerciante lanero del siglo XVI en su testamento.

* Las peripecias experimentales de Miguelito. No es nuevo que Oldfield investigue con los ordenadoes: en 1987 publicó "The Wind Chimes", el video-álbum de "Islands" (1987), que incluye casi todo el disco en imágenes y video-clips, además de otros singles, con gran parte de las imágenes generadas por el propio Mike por ordenador. Anita Hegerland comentó al respecto en 2005: "Fue un producto precioso. Muy adelantado a su tiempo. Mike siempre ha estado adelantado a su tiempo." Mike, por su lado, confesó: "Estaba convencido de que el futuro de la música pasaba por su unión con la imágen, y me gasté una fortuna en equipo de imágen y vídeo, que se desfasan cada medio año y que hay que renovar constantemente." Así que, después de crear The Wind Chimes, Mike decidió dejar el vídeo... y regalar todo su costoso equipo a un colegio. Así, Mike volvió a lo que realmente sabía hacer: componer. Sin embargo, en su mente seguían presente siempre las imágenes: "Siempre que compongo, 'veo' lo que estoy tocando. Tengo una imaginación tremendamente visual." Años más tarde, los videojuegos de la saga MusicVR [ Tr3s Lunas (2002) y Maestro (2004) ] darían buena cuenta de ello.

* El encantamiento de Incantations. Que Mike repite muchas de sus melodías en canciones diferentes (y más en un mismo disco) es algo normal en toda su carrera (y en la de otros músicos). Pero lo que no es tan normal es que una de esas repeticiones se pase al revés, es decir: la melodía exactamente igual pero en sentido invertido. Esto ha sido utilizado por varios artistas en muchos discos, como Pink Floyd y su mítica "Cara Oculta de la Luna" (The Dark Side of the Moon). Mike Oldfield tiene una muestra de esta técnica en su cuarto disco: Incantatios (1978). Si escuchamos con atención los primeros minutos de la Segunda Parte quizá nos recuerden a otro extracto del mismo disco; pero para despejar las dudas, lo mejor es grabar un par de minutos de ese comienzo de la Segunda Parte y, mediante un programa informático sencillo, invertir el sentido de la reproducción. Seguro que se sorprenden (¡y mucho!) al comprobar que esas notas de flauta se convierten en la melodía de la Primera Parte que va del minuto 6:24 en adelante. Podéis utilizar la Grabadora de Sonido de Windows, reproduciendo el fragmento de la Segunda Parte con la opción de "Invertir" seleccionada.

* Si bebes... Que a Mike Oldfield le guste el vino y el alcohol es algo que a sus fans no nos suena a nuevo (Su cerevza preferida es Guiness). Lo que pocos saben es que Mike tuvo un percance serio en nuestro país mientras "conducía" su Mercerdes. El resultado fue que Mike se estrelló y, cuando la policía comprobó que no había bebido una Coca-Cola precisamente, le retiraron el carnét. El incidente tuvo lugar en 1998, cuando Mike aún vivía en Ibiza. Poco después abandonaría la isla y regresaría a la calma de la campiña inglesa.

* ¡Qué animaladas! La multi-instrumentalidad de Mike le ha llevado a utilizar los más variados y extraños instrumentos en sus canciones. Pero hay algunos "ruidos" que no parecen instrumentos musicales precisamente. Uno de estos "animales" se puede escuchar prestando un poco de atención en la canción Orabidoo del álbum Five Miles Out (1982). Escuchad con atención el fragmento que va del minuto 7:05 al 7:11. Con un poco de atención escucharéis de fondo "algo" ladrando. También se dice que al final de In Dulci Jubilo puede escucharse un gato maullando.

* Tubular Bells I, II, III, IV, V... La melodía de Tubular Bells, mundialmente conocida, no sólo se repite en los discos Tubulares (Tubular Bells, II, III y The Millennium Bell) sino que aparece modificada en otras canciones de otros discos de Mike Oldfield. Buenas muestras de ello son:
La melodía principal del comienzo de Crises (1983) es una referencia directa a Tubular Bells. El propio Mike reconoció que esa melodía que va, entre otras secciones, del minuto 0:38 en adelante es un "reprise" de la melodía de Tubular Bells. Mike declaró sobre el tema: "Estoy muy orgulloso de ello de Tubular Bells como una pieza de música, y siempre lo estaré. Es bueno sentir que la grabación causó un impacto en los músicos y productores contemporáneos." Sin duda, un buen motivo para estar contento y orgulloso.
Pero el piano repetitivo de la gran y primera obra de Mike se deja escuchar en otras canciones, como en Five Miles Out (1982). Al principio de esta canción, puede escucharse (prestando algo de atención) la melodía tubular. Esto es más comprobable en la versión ligeremente modificada publicada en el recopilatorio The Complete. Si es dificil percatarse de la melodía de Tubular Bells al comienzo de Five Miles Out, es mejor escuchar uno de los numerosos conciertos en donde se toque esta canción, y comprobaréis como Mike toca (a guitarra) la melodía de Tubular Bells al comienzo de la canción.
Otra canción en donde la melodía tubular aparece modificada con mucho más "descaro" es Tubular World, del disco The Songs of Distant Earh. El piano de Pacha Mama (The Millennium Bell) también parece ser un homenaje tubular.

* Vírgenes. Virgin fue la única discográfica que se interesó en Tubular Bells. De hecho fue fundada por Richard Branson para publicar el primer disco de Mike Oldfield; antes sólo se dedicaba a vender por correo discos ya publicados. El nombre de la compañía de discos tiene su motivo, según el propio Brason, porque los implicados en el proyecto eran "completamente vírgenes en este tipo de negocio." Pronto perdieron su virginnidad, porque se hicieron millonarios al poco tiempo...

* Mike Oldfield y Enigma. En los créditos de la canción "The Time Has Come" del disco Islands (1987), nos encontramos a un tal Michael Cretu co-produciendo el tema. Pues bien, ese Michael Cretu es el hombre que está detrás del proyecto musical "Enigma". Michael vive en Ibiza, donde compone sus temas. Oldfield y él son amigos desde hace años, pero en raras ocasiones han colaborado entre ellos; esta es una de ellas.

*To France en Fantasía. El video clip de To France, primer single de Discovery, fue grabado en los mismos estudios de televisión usados para rodar la fantástica película "La Historia Interminable." Por cierto, el compositor de la preciosa Banda Sonora de "La Historia Interminable" es Moroder, un músico que también diseña coches bajo su propia marca.

* Hostage, Basado en hechos reales. La canción Hostage, del disco Earth Moving (1989), está basado en un dramático secuestro real en Alemania que acabó con la muerte de una de las dos mujeres que un atracador de bancos había secuestrado. Al principio de la canción se puede escuchar a un hombre hablando en alemán; está diciendo la ruta que tomaron los secuestradores del hecho real. Las televisiones alemanas convirtieron el suceso en un show de televisión, con entrevistas en directo a los secuestradores mientras apuntaban a la sien de la víctima que, finalmente, murió.

* No es campana todo lo que suena... Aunque parezca mentira, ni en Tubular Bells II ni en Tubular Bells III... ni siquiera en The Millennium Bell suena ninguna campana tubular real. Los sonidos utilizados para este menester fueron samples modificados con sintetizadores.

* Mike Hitchock. En la canción Orabidoo se puede escuchar la frase "Don't Come in again like that". Esta frase hace referencia a una película de Hitchock (Young and Innocent) en la que un borracho está tocando percusiones y otro individuo entra en escena tirando al suelo dos tambores. Entonces, el borracho espeta: "Don't come in again like that, it isn't funny an I pay someone else to make the orchestration." ("No vuelvas a entrar así, no es gracioso y le pago a otro para hacer la orquestación.")
* Un lobo en peligro. Todos conocéis el código morse "fuck off RB" que se puede escuchar en Amarok; pero no es el único incluído en este disco. Por ejemplo, la señal de socorro SOS se escucha en el minuto 15:09 y 23:18.

* Mike también hace magia... ¡y en directo! Durante la transición de temas de Red Dawn a The Bell en el concicerto de Tubular Bells II de Edimburgo 92, podéis apreciar cómo Mike está tocando la guitarra española sin púa... y de repente aparece por entre sus manos una... ¡por arte de magia! Bueno, en realidad no es magia, sino un truco que solía usar Jimi Hendrix: Oldfield tenía en todo momento la púa en la palma de su mano y, cuando llegó a The Bell, la sacó con un preciso movimiento. Es un truco que también suelen usar los magos para hacer sus típicos trucos de "ahora no está, ahora sí esta"...

* TSODE... multiracial. En The Songs of Distant Earh se escucha en el primer corte (In the Beginning) al astronauta Bill Anders leyendo el Génesis en el Apollo 8 en inglés durante las navidades de 1968 en órbita alrededor de la Luna. Este disco cuenta también con muchos otros idiomas de varios puntos del planeta; por ejemplo: "Prayer for the Earth" es una versión de una canción Lapona, y "A New Beginning" está interpretado por el coro Tubuai de la Polinesia Francesa.

* Música para un muro. La extraña canción con extraño título "Music for the Video Wall" tiene una explicación para ambas incógnitas: Pete Claridge es un conocido de Mike Oldfield, y ayudó a este en varios video-clips promocionales. Mike le escribió esta canción a Pete, pues Pete se dedicaba también a realizar paredes de vídeo para exhibiciones, que luego se sincronizaban con la música.

* Los susurros de Amarok. En el minuto 26 de Amarok (llamada "Intermission" en el cuadernillo interior) se escuchan unos susurros aparentemente incompresibles. Pues bien... Esas susurrantes voces están recitando la lista de canciones o secciones en que Amarok está dividida según el cuadernillo interior. Así, se puede escuchar, más o menos claramente, cómo comienza recitando "Fast Riff Intro..." por el canal derecho al comienzo, para terminar en "intro Waltz". Por el canal izquierdo, mientras tanto, se dice varias veces: "Not to be listened to by Cloth eared Nincompoops." (No ser escuchado por los duros de oído), el aviso de broma que Mike imprimió en la contraportada del disco.

* La niña que se puede escuchar en el Far About The Clouds, y que muchos pensaron que era una de las hijas de Mike, no es si no la nieta de un jefazo de la Warner. En la Premiere de Londres sí se podía ver por las pantallas gigantes a la hija de Mike haciendo un estupendo play back del texto.

* Campanas irreales. Al contrario a las dos anteriores portadas de Tubular Bells, en el TBIII el símbolo conocido yo diría en medio mundo era real y se pudo ver en un escaparate de Londres durante unos días. En los dos anteriores fueron usadas imágenes creadas por ordenador.

* 10 años de letargo. Mike escribió la canción "Man in the Rain" 10 años antes de sacar TBIII en un dificilísimo momento personal; acababa de romper las relaciones con su familia. De ese difícil momento surgió "Man in the Rain". Sobre el evidente parecido con "Moonlight Shadow" Mike nos comenta: "cogí la pista original de la percusión de Moonlight Shadow porque se trata de un ritmo poderoso. Hoy en día es muy común utilizar ritmos de otra gente, así que me dije que por qué no podría usar ritmos propios."

* Fuck off ¿V.B.? A comienzos de 1973 se editó en The Manor (antes de Tubular Bells) la canción "Froggy went A-Courting", cantada por... la hermana de Richard Branson (propietario de Virgin Records por aquel entonces), Vanessa.

* Con buena letra... Las letras de la portada de Amarok fueron realizadas por el productor del disco (Tom Newman) en metal.

¿Quieres más curiosidades? En cada artículos de nuestra sección Discografía las encontrarás.