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Guilty fue un single no incluido en ningún disco, excepto en posteriores recopilaciones (solo en incluyó en el disco Airbone, versión americana de Platinum). Era una canción corta, instrumental, rápida, con percusiones sistetizadas y un estilo claramente diferente al que Mike había usado hasta entonces. Tenía innovaciones musicales y técnicas, un sonido mucho más sofisticado y alejado del tradicionalismo de sus cuatroprimeros discos. Sin duda, Guilty fue algo más que una simple canción en la discografía de Mike Oldfield; el es principio del cambio: su nombre, posiblemente, hace referencia a las terapias psicológicas a las que Mike se sometió meses antes, en las que se hace creer al paciente que es el culpable de todos sus males, para así llegar a curarle. Su siguiente disco, Platinum, abandonaría el estilo imperante en sus anteriores trabajos, y dejeba escuchar sus primeras composiciones vocales cercanas al pop. Oldfield cambió de look, se afeitó, se cortó la melena, cambió de ropa y empezó a salir en televisión, en la radio, en las entrevistas, en las revistas... Incluso llegó a aparecer desnudo en la revista inglesa "Music Express", posando en un estudio con los vinilos de Incantatinos a modo de estatuas griegas. Oldfield se casó en esta época con Diana Füller, de la que se separó dos semanas después... ¿Cómo era posible tal cambio en un chico tan huidizo anteriormente? La respuesta la dá el propio Mike: «Me sometí a terapias de exégenis. Es genial: ese tipo te hace olvidarte de los malos rollos y de mierdas, y sacas lo mejor de ti.» Lo que Mike había hecho fue recurrir a psicólogos profesionales que le ayudaron a superar su complejo de inferioridad, que le enseñaron a ser más optimista y sociable. Este cambio se dejó notar en sus nuevos trabajos, desprovistos ya de ese toque sinfónico y clásico. Aunque lo cierto es que detrás de las terápias psicológicas había un problema imposible de solucionar: Virgin Record.

Esta compañía discográfica, liderada por Richard Branson, empezó a pedir a Mike más éxitos. Una vez abandonado el rock sinfónico con el que triunfaron otros grandes como Pink Floyd, el mercado había cambiado: el pop mandaba, por lo que VIrgin no tardó en presionar a Mike para que hiciera este tipo de música y discos más comerciales. Mike siempre se negó a hacer al chantaje, hasta que finalmentemente no tuvo más remedio que ceder:"«Cometí el error de firmar un contrato demasiado largo con Virgin, por unos 20 discos o así, por lo que no me podía marchar de allí hasta cumplir mi contrato.», cometó Mike años más tarde.

Antes de Platinum, Mike y toda su banda se fueron de gira interpretando Tubular Bells y su último disco: Incantations. Era la primera vez que Oldfield salía de gira, en el ocaso de los años 70. Fue apoteósico, espectacular, con un sonido inmejorable, con un público que llenaba los recintos en los que se celebraba cada concierto por toda Europa... Pero resultó todo un fracaso financiero: Mike había contratado a cerca de 80 músicos para la gira, lo que supuso un enorme gasto financiero que no pudo ser amortizado con el dinero ganado por las entradas, a pesar de hacer lleno allá a donde iban. La clave era clara: lejos de efectos especiales espectaculares, Mike pretendía ofrecer un sonido perfecto, y una calidad musical única... Lo logró, pero se arruinó. Por lo menos, aquél experimento sirvió para sacar al mercado Exposed, un disco doble que contenía extractos de los mejores conciertos de aquella inolvidable gira (que pasó por Madrid y Barcelona). Recientemente se ha editado un DVD doble que recoge más de siete horas de directo de esa gira (concusltar discografía).

Justo después de la gira europea de Exposed, salió a la venta en 1979 Platinum, con canciones más bien cortas, separadas todas ellas y con sus propios nombres, algo que no había ocurrido anteriormente en la discografía de Mike. Un año más tarde, su sexto disco QE2 (siglas del Queen Elizabeth II), seguía esa misma estructura, y continuaba con el sonido moderdo que Oldfield había imprimido a sus obras desde finales de los '70. La nueva tecnología permitió este cambio casi radical, con un uso mucho más notable de baterías, percusones, teclados y sintetizadores. En QE2, el sonido era especialmente sinfónico gracias a la orquestación de su amigo David Bedford, que también orquestó su obra prima para sacar al mercado "The Orchestral Tubular Bells", aunque su repercusión comercial no alcanzó los objetivos esperados, por lo que "The Orchestral Hergest Ridge", a pesar de haber grabado, no llegó a publicarse.

En 1980 Mike entró a formar parte del Who's Who británico, mientras se anunciaba la venta de la copia de Tubular Bells número 10 millones. Pero MIke no estaba contento. En una entrevista para el programa español Musical Express, de Telecisión Española, declaró: «Estoy muy disgustado por cómo Virgin trata a la música. Lo hace como si en vez de música fuera un detergente. Estoy cada día menos contento con ellos.»

En verano de 1980 Mike y su banda sobrevolaron los Pirineos para acudir a la siguente cita de su gira. Oldfield estaba enamorado de los aviones, y logró sacarse el carnét de piloto. Pero aquél día la música casi se tiñó de luto, cuando una terrible tormenta sorprendió al avión de Mike en el que viajaba también la vocalista Maggie Reilly. Estuvieron apunto de estrellarse. A bordo del Piper Navajo bimotor se vivieron momentos de verdadero pavor. Sólo la fortuna evitó un choque fatal, y todos salieron ilesos. Mike utilizó aquélla traumática experiencia para su siguente álbum: Five MIles Out. Fue en 1981cuando este trabajo salió al mercado, en pleno auge del pop, por lo que Mike aprovechó para, al mismo tiempo, contentar a su compañía de discos con canciones cantadas y, a la vez, expresar más claramente los momentos de angustia vividos en el avión. De esta manera, Five MIles Out contendría los primeros temas cantados comercializados como singles de Mike Oldfield, además de interesantes y bellas canciones largas instrumentales. Una mezcla perfecta que dio como resultado uno de los grandes trabajos de Mike en los '80, de los más recordados por sus seguidores.

Pero las presiones de Vigin seguían siendo igual de impertinenetes, y Mike tuvo que sacar Crises, en 1983, para calmar las ansias de éxitos pop de su discografíca («Hemos hecho un trato: ellos tienen una cara de canciones pop y yo otra instrumental». declaró Mike) Esa estructura se repetiría desde entonces hasta el fin de su contrato, en 1991. Dentro de Crises se encontraba Moonlight Shadow, quizá, la canción más famosa de Mike Oldfield (inspirada en la película "El Gran Houdini"), una auténtica preciosidad cantada por la inigualable voz de Maggie Reilly, que se convirtió en la musa de MIke en los 80. Todo un éxito que aún hoy en día se deja escuchar por televisión y radio, conservando intacta su belleza. Se comenta que esta canción es un homenaje a Jhon Lennon, cuyo asesinato tuvo lugar a escasas manzanas de Nueva York de donde se encontraba en esos momentos Mike. Pero lo cierto es que Oldfield lo había logrado: había demostrado ser capaz componer y tocar perfectamente en cualquier estilo. Crises se completaba con una larga canción instrumental muy bella, y con otras canciones pop de igual calidad. No era plenamente el estilo de Mike Oldfield, pero se defendía perfectamente en él. Sin embargo, Mike estaba harto. Los siguientes discos iban a estar llenos de canciones pop, y Mike llegó incluso a denunciar a su jefe, Richard Branson, creando su propia empresa para asesoramiento psicológico a músicos: Tonic.